ট্রেন বাতিল হলে অন্য সংস্থায় বিনামূল্যে যাত্রার সুযোগ পাচ্ছেন ব্রিটেনের রেলযাত্রীরা

যুক্তরাজ্যে কোনো ট্রেন যাত্রা বাতিল হলে সংশ্লিষ্ট যাত্রীরা বিনামূল্যে অন্য কোনো সংস্থার ট্রেনে উঠে তাদের নির্ধারিত গন্তব্যে পৌঁছানোর তাৎক্ষণিক অধিকার পাচ্ছেন। দেশটির সরকারের পক্ষ থেকে যাত্রীদের স্বার্থে এই সাধারণ অথচ গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনের কথা ঘোষণা করা হয়েছে। নতুন এই নিয়ম আগামী ২০ সেপ্টেম্বর রবিবার থেকে কার্যকর হতে যাচ্ছে।

এর আগে ব্রিটেনে অনেক ক্ষেত্রে পূর্ব-নির্ধারিত অগ্রিম টিকিটের মাধ্যমে অন্য কোম্পানির ট্রেনে যাতায়াত করা যেত না। এর ফলে কোনো ট্রেনের সেবা ব্যাহত হলে যাত্রীদের চরম অনিশ্চয়তার মধ্যে পড়তে হতো। অনেক সময় অন্য কোনো রেল কোম্পানি টিকিট গ্রহণ করবে কি না, সেই আনুষ্ঠানিক চুক্তির জন্য যাত্রীদের দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করতে হতো। নতুবা অতিরিক্ত টাকা খরচ করে নতুন করে টিকিট কেটে পরবর্তীতে আগের টিকিটের অর্থ ফেরতের জন্য আবেদন করতে হতো।

পরিবহন মন্ত্রণালয়ের মতে, এতদিন পর্যন্ত যাত্রীরা এমন একটি ব্যবস্থার কারণে ক্ষতির সম্মুখীন হচ্ছিলেন, যা ট্রেন বাতিলের মতো পরিস্থিতিতে যাত্রীদের বদলে শেয়ারহোল্ডারদের স্বার্থকে প্রাধান্য দিত। তবে এই নতুন ব্যবস্থার ফলে সেই বিভ্রান্তির অবসান ঘটবে এবং যাত্রীদের দুর্ভোগ অনেকাংশে কমে আসবে বলে আশা করা হচ্ছে।

নতুন নীতি অনুযায়ী, বৈধ টিকিটের মালিক যেকোনো যাত্রী তার মূল বাতিল হওয়া সেবার নির্ধারিত সময়ের দুই ঘণ্টা আগে বা পরের যেকোনো সময় অন্য কোনো সংস্থার উপলব্ধ ট্রেনে যাত্রা করতে পারবেন। তবে এই সুবিধা পাওয়ার জন্য নতুন যাত্রাপথটিকে একটি যুক্তিযুক্ত বিকল্প পথ হতে হবে।

যুক্তরাজ্যের রেলমন্ত্রী লর্ড হেনডি এই সিদ্ধান্তকে একটি সহজ ও যুক্তিযুক্ত পদক্ষেপ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। তিনি জানান, এই পরিবর্তনের মূল লক্ষ্য হলো যাত্রীসেবাকে অগ্রাধিকার দেওয়া। যাত্রা ব্যাহত হলে একটি বিভক্ত রেল ব্যবস্থার কারণে যেন কোনো যাত্রীকে আটকে থাকতে না হয়, তা নিশ্চিত করা হচ্ছে।

তিনি আরও উল্লেখ করেন যে সরকার রেল ব্যবস্থাকে আরও সহজ, ন্যায্য ও ব্যবহারে সুবিধাজনক করে তুলছে। গ্রেট ব্রিটিশ রেলওয়েজের অধীনে দেশের সমস্ত রেল পরিষেবা জনসেবামুখী করে তোলাই বর্তমান মূল উদ্দেশ্য।

ইতিমধ্যেই যেসব রেল সংস্থা সরকারি মালিকানায় ফিরিয়ে আনা হয়েছে, সেগুলোতে এক সংস্থার টিকিটে অন্য সংস্থায় ভ্রমণের সুবিধা চালু ছিল। এবার এই তালিকার আওতায় আন্তঃনগর রুটে চলাচলকারী প্রধান চারটি বেসরকারি সংস্থা— ক্রসকান্ট্রি, জিডব্লিউআর, অ্যাভান্টি ওয়েস্ট কোস্ট এবং চিলটার্ন রেলওয়েজ যুক্ত হচ্ছে।

সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী, উন্মুক্ত প্রবেশাধিকার প্রাপ্ত অল্প কিছু সেবা ছাড়া যাত্রীবাহী সমস্ত ট্রেনের পরিচালন প্রক্রিয়া আগামী বছরের মধ্যে গ্রেট ব্রিটিশ রেলওয়েজের অধীনে সরকারি মালিকানায় নিয়ে আসা হবে।

তবে ইস্ট মিডল্যান্ডস রেলওয়ে বর্তমানে এই সুবিধার আওতায় তাৎক্ষণিকভাবে অন্তর্ভুক্ত হচ্ছে না। হিটাচি বাই-মোড ট্রেনে ত্রুটির কারণে সম্প্রতি এই সংস্থায় ব্যাপক হারে ট্রেন বাতিল এবং আসন সংকট চলছে। এ কারণে তাদের আপাতত এই ব্যবস্থার বাইরে রাখা হয়েছে।

স্বাধীন পর্যবেক্ষক সংস্থা ‘ট্রান্সপোর্ট ফোকাস’-এর প্রধান নির্বাহী অ্যালেক্স রবার্টসন এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়েছেন। তিনি জানান, তারা দীর্ঘদিন ধরে এই ধরনের একটি ব্যবস্থার দাবি জানিয়ে আসছিলেন। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, ট্রেন পরিষেবা ব্যাহত হলে যাত্রীরা যেন তাদের বিকল্প সুযোগগুলো সম্পর্কে স্পষ্ট তথ্য জানতে পারেন।