বাজেয়াপ্ত হওয়ার মুখ থেকে ইউরোপীয় ফুটবলে: রিয়াল সোসিয়েদাদের বিপক্ষে চেরিদের ঐতিহাসিক অভিষেক

খেলাধুলা ডেস্ক: ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ১০:২০ অপরাহ্ন

প্রশাসনিক জটিলতা ও পয়েন্ট কেটে নেওয়ার মতো কঠিন দিন পেরিয়ে অবশেষে ইউরোপীয় ফুটবলের মঞ্চে অভিষেক হতে যাচ্ছে ইংলিশ ক্লাব এএফসি বোর্নমাউথের। বৃহস্পতিবার ইউরোপা লিগে স্প্যানিশ ক্লাব রিয়াল সোসিয়েদাদের মুখোমুখি হয়ে নিজেদের ইতিহাসের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ইউরোপীয় ম্যাচ খেলবে ক্লাবটি। ১৩ বছর আগে রিয়াল মাদ্রিদের বিপক্ষে একটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল তারা, যেখানে ৬-০ গোলে হেরেছিল চেরি নামে পরিচিত দলটি। তবে এবার আর প্রীতি ম্যাচ নয়, ইউরোপের বড় আসরে পয়েন্টের জন্য লড়াই করবে তারা।

বোর্নমাউথের এই অবিশ্বাস্য যাত্রাকে স্মরণ করে ক্লাবের কিংবদন্তি ফুটবলার ও বর্তমান প্রতিনিধি স্টিভ ফ্লেচার বলেন, এটি সেইসব সমর্থকদের জন্য যারা অতীতে এবং বর্তমানে ক্লাবের পাশে ছিলেন। ২০০৮-০৯ মৌসুমে ক্লাবটি যখন মাইনাস ১৭ পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শুরু করেছিল এবং দেউলিয়া হওয়ার মুখে পড়েছিল, তখন ফ্লেচারের গুরুত্বপূর্ণ গোলেই ক্লাবটি অ-লিগ ফুটবলে নেমে যাওয়া থেকে বেঁচে যায়। ক্লাবের হয়ে ৭২৮ ম্যাচে ১২১ গোল করা এই তারকার নামে স্টেডিয়ামের একটি গ্যালারির নামকরণও করা হয়েছে।

গত মৌসুমের শেষ দিনে ইউরোপা লিগে যোগ্যতা অর্জন নিশ্চিত করার পর বোর্নমাউথের খেলোয়াড় ও সমর্থকরা উদযাপনে মেতে ওঠেন। অ্যান্ডোনি ইরাওলা ক্লাবটিকে ইউরোপীয় ফুটবলের পথ দেখান। ২০২৩ সালের শেষের দিকে যখন বোর্নমাউথ প্রিমিয়ার লিগের ১৪তম স্থানে ছিল, তখন ক্লাবের মার্কিন ধনকুবের মালিক বিল ফোলি ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন যে পাঁচ বছরের মধ্যে তারা ইউরোপে খেলবে। লাস ভেগাসের আইস হকি দল গোল্ডেন নাইটস তৈরি করে সফলতা পাওয়া ফোলির এই বিশ্বাস আজ বাস্তবে রূপ নিয়েছে।

ক্লাবের দীর্ঘদিনের অধিনায়ক ৩৫ বছর বয়সী অ্যাডাম স্মিথ, যিনি ১৫তম মৌসুমে ক্লাবটিতে রয়েছেন, স্মৃতিরোমন্থন করে জানান যে ক্যানফোর্ড স্কুলের মাঠে অনুশীলনের দিনগুলোতে ইউরোপে খেলার কথা কল্পনাও করা যেত না। অন্যদিকে, দলের ফরোয়ার্ড ডেভিড ব্রুকসসহ অধিকাংশ খেলোয়াড় ইউরোপা লিগের সূচি দেখে নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতার জন্য মুখিয়ে আছেন। ইউইএফএর শর্ত পূরণের জন্য এই গ্রীষ্মে বোর্নমাউথ তাদের ঘরের মাঠের অবকাঠামোও উন্নত করেছে।

সামনে বোর্নমাউথের ঘরের মাঠে এসি মিলানের মতো পরাশক্তিদের বিপক্ষে ম্যাচ রয়েছে। আশির দশকের শুরুতে মিলানের লাল-কালো স্ট্রাইপ দেখেই বোর্নমাউথের জার্সি তৈরি করা হয়েছিল। ঘরের মাঠে অন্যান্য ম্যাচের মধ্যে তারা স্টুর্ম গ্রাজ, ভিক্টোরিয়া প্লজেন এবং হাপোয়েল বিয়ের শেভার মুখোমুখি হবে। ফ্লেচারের মতে, এসি মিলানের মতো দলের সঙ্গে একই প্রতিযোগিতায় খেলার বিষয়টি এখনো রূপকথার মতো মনে হয়।

ইউরোপা লিগের অন্যান্য ম্যাচের খবরে জানা যায়, বেনফিকার কাছে ২-০ গোলে হেরেছে রুবেন আমোরিমের এসি মিলান। এ ছাড়া বায়ার লেভারকুজেন ২-০ গোলে সেলজেকে হারায় এবং লিওঁ ২-১ গোলে অ্যান্ডারলেখটকে পরাজিত করে। অন্যদিকে, ওমোনিয়া নিকোসিয়া ১-০ গোলে সেল্টা ভিগোকে হারিয়ে চমক সৃষ্টি করেছে এবং স্পার্তা প্রাগ ৪-১ গোলে আরারাত-আর্মেনিয়াকে বিধ্বস্ত করেছে।

অথেন্টিক সোর্স: The Guardian – Sport