সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে ইউএস ওপেন জিতলেন এলেনা রিবাকিনা, অর্জন করলেন শীর্ষ স্থান

খেলাধুলা ডেস্ক: ১৩ সেপ্টেম্বর ২০২৬, ১১:২১ অপরাহ্ন

অসাধারণ মানসিক দৃঢ়তা এবং দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের মাধ্যমে শীর্ষ বাছাই ও দুবারের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আরিয়ানা সাবালেঙ্কাকে পরাজিত করে প্রথমবারের মতো ইউএস ওপেন টেনিস টুর্নামেন্টের শিরোপা জয় করেছেন এলেনা রিবাকিনা। রানিং চ্যাম্পিয়নকে ৬-৪, ৫-৭, ৬-২ সেটে হারিয়ে এই ঐতিহাসিক জয় নিশ্চিত করেন তিনি। এই জয়ের মাধ্যমে সাবালেঙ্কাকে টপকে র্যাঙ্কিংয়ের এক নম্বর স্থানটি নিজের নামে করে নিয়েছেন ২৭ বছর বয়সী এই কাজাখস্তানি তারকা।

নিউ ইয়র্কে ফাইনালের লড়াইয়ের শুরুতে নিজের মূল অস্ত্র সার্ভিসে কিছুটা সমস্যায় পড়েছিলেন রিবাকিনা। তবুও বেসলাইন থেকে সাবালেঙ্কাকে চাপে রেখে প্রথম সেটটি নিজের করে নেন তিনি। তবে দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়িয়ে লড়াই জমিয়ে তোলেন সাবালেঙ্কা। শেষ পর্যন্ত দ্বিতীয় সেটটি বেলরুশ তারকা ৫-৭ ব্যবধানে জিতে নিলে ম্যাচ গড়ায় গড়ায় নির্ণায়ক তৃতীয় সেটে।

তৃতীয় সেটে নিজের সেরা সার্ভিসটি তুলে ধরেন রিবাকিনা। শুরুতেই চমৎকার সার্ভিস গেম শেষ করে সাবালেঙ্কার ওপর মানসিক চাপ তৈরি করেন তিনি। শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ১২ নম্বর এসি মেরে হাত উঁচিয়ে জয়ের উল্লাসে মেতে ওঠেন ২৭ বছর বয়সী রিবাকিনা। ম্যাচ শেষে তিনি জানান, গত কয়েক সপ্তাহে যা ঘটেছে তা মেনে নেওয়া কঠিন এবং এই অর্জনে তিনি অত্যন্ত আনন্দিত ও গর্বিত।

টুর্নামেন্ট শুরুর ঠিক এক সপ্তাহ আগে গোড়ালির চোটে পড়েছিলেন রিবাকিনা, যার কারণে এই প্রতিযোগিতায় তাঁর অংশগ্রহণই অনিশ্চিত হয়ে পড়েছিল। চোটের বাধা পেরিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সপ্তাহে চারজন গ্র্যান্ড স্ল্যাম বা অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নকে পরাজিত করে ফাইনালের মঞ্চে পৌঁছান তিনি। মানসিক এই জয়ই তাঁকে ফাইনালে দুর্দান্ত পারফর্ম করার আত্মবিশ্বাস জুগিয়েছে।

ইউএস ওপেন জয়ের মাধ্যমে বিশ্ব টেনিসের সেরা হার্ড-কোর্ট খেলোয়াড় হিসেবে নিজের অবস্থান আরও সুদৃঢ় করলেন রিবাকিনা। বর্তমানে অস্ট্রেলেয়ান ওপেন, ইউএস ওপেন এবং ডাব্লিউটিএ ফাইনালস—সব কটি বড় হার্ড-কোর্ট শিরোপাই তাঁর দখলে রয়েছে। ২০২২ সালের উইম্বলডন এবং ২০২৬ সালের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পর এটি রিবাকিনার ক্যারিয়ারের তৃতীয় গ্র্যান্ড স্ল্যাম। এখন ক্যারিয়ার গ্র্যান্ড স্ল্যাম পূরণে তাঁর কেবল ফ্রেঞ্চ ওপেন বাকি।

অন্যদিকে, টানা আটটি হার্ড-কোর্ট গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে উঠলেও পরাজয়ের পর হতাশা লুকাতে পারেননি আরিয়ানা সাবালেঙ্কা। কোর্টে রিবাকিনাকে উষ্ণ কোলাকুলি জানালেও পরবর্তীতে নিজের র‍্যাকেট ছুঁড়ে ফেলেন তিনি। পরাজয়ের মানসিক চাপ কাটাতে নিজের ক্ষোভ ও হতাশা প্রকাশ করা প্রয়োজন ছিল বলে জানান এই বেলারুশিয়ান তারকা। সাবালেঙ্কার টানা ৯৯ সপ্তাহ বিশ্ব র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকার ধারাবাহিকতার অবসান ঘটেছে রিবাকিনার এই জয়ে।

১৯৮৮ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন হার্ড-কোর্ট টুর্নামেন্টে রূপান্তরিত হওয়ার পর এই নিয়ে দ্বিতীয়বার দুজন খেলোয়াড় একই বছরে দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে একে অপরের মুখোমুখি হলেন। চলতি বছরে রিবাকিনা ও সাবালেঙ্কার মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিত্র অনেকটাই বদলে গেছে। টানা দুটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল এবং ডাব্লিউটিএ ফাইনালসের শিরোপা লড়াইয়ে সাবালেঙ্কাকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস লিখলেন এলেনা রিবাকিনা।