জেসন নাকি লিটন, কাকে নামাবে কলকাতা?

কলকাতার ইডেন গার্ডেনে প্রথমবারের মতো কলকাতা নাইট রাইডার্সের জার্সিতে ব্যাটিং অনুশীলন করেছেন লিটন কুমার দাস। আহমেদাবাদে ম্যাচ খেলে দল না ফিরলেও টাইগার ব্যাটারের সঙ্গী ছিলেন দলটির আরেক বিদেশি রিক্রুট জেসন রয়। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে, আগামী ১৪ এপ্রিল প্রথমবারের মতো কোনো বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে দেখা যেতে পারে লিটনকে।

বাংলাদেশে বৈশাখের ছাপ পড়ে ক্রিকেট পাড়াতে। তবে আইপিএলের বৈশাখের আমেজটা ভিন্ন। কেবল ভারতীয় ক্রিকেটাররাই নন, এ আয়োজনে অংশ নেন ভিনদেশিরাও। সে ধারাবাহিকতায়, কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে এবারের পহেলা বৈশাখটা স্মরণীয় করে রাখতে পারেন লিটন কুমার দাস। প্রথমবারের মতো আইপিএল খেলতে, দলটির হয়ে অনুশীলন শুরু করেছেন এ টাইগার ব্যাটার। পুরো দল যখন আহমেদাবাদ থেকে ম্যাচ খেলে ফিরছে, লিটন তখন ঘাম ঝরিয়েছেন ইডেন গার্ডেনে।

লিটনের প্রথমে সঙ্গী ছিলেন জেসন রয়। সাকিব আল হাসানের নাম সরিয়ে নেয়ায়, ইংলিশ ব্যাটারকে দলে ভিড়িয়েছে কলকাতা। একাদশে সুযোগ পাওয়ার লড়াইয়ে, লিটনের বড় প্রতিদ্বন্দ্বী এ তারকা ক্রিকেটার।

জাতীয় দলে উপেক্ষিত হলেও সবশেষ পাকিস্তান সুপার লিগটা দুর্দান্ত কেটেছে জেসন রয়ের। ৭ ইনিংসে ১ সেঞ্চুরিতে রান করেছেন ২৪৫। স্ট্রাইক রেট ১৬৬’র বেশি।

অন্যদিকে, কম যান না লিটনও। চলতি বছর ২০ ওভারের ক্রিকেটে, জাতীয় দলের হয়ে ৬ ইনিংস খেলে, রান করেছেন ২২৯। ২ ফিফটিতে, তার স্ট্রাইক রেটটাও দুর্দান্ত। তবে লাল-সবুজদের হয়ে মিডল অর্ডারে ব্যাট করা এ ক্রিকেটার, নাইটদের হয়ে কোন পজিশনে বিবেচিত হবেন, তা নিয়ে রয়েছে প্রশ্ন।

রহমতউল্লাহ গুরবাজ ওপেনিংয়ের পাশাপাশি উইকেটকিপিংটাও করেন দলটির হয়ে। তবে মিডল অর্ডারে আন্দ্রে রাসেলের ব্যর্থতা ভাবাচ্ছে কলকাতাকে। ১৪ এপ্রিলের ম্যাচে তাই জেসন-লিটন দুজনই খেলতে পারেন শাহরুখ খানের দলের হয়ে।